C’est au kilomètre 22 de la rivière de la Deûle, à Saint-André-Lez-Lille dans le Nord, qu’émerge petit à petit, l’ambitieux projet de requalification d’une ancienne friche industrielle de 10 hectares. Ce site clef, en bordure de la Deûle, tampon entre la ville et l’eau, est porteur d’une culture industrielle qui a profondément marqué le territoire. C’est en 1847 que le complexe Kuhlmann-Rodia ouvre ses portes. Avec plus de 40 hectares d’industries répartis sur 3 communes situées de part et d’autre de la Deûle, il devient très vite l’un des principaux pôles de chimie français. Le site est marqué par une architecture singulière de briques rouges et deux immenses cheminées de 80m de haut, aujourd’hui détruites mais qui ont façonné le paysage pendant plus de 150 ans. Depuis 2005, le site est à l’arrêt et progressivement détruit. Ce passé industriel laisse aujourd’hui place à un vaste espace en friche à aménager, prêt à accueillir un nouveau quartier mixte. Mais avant tout cela, de lourds travaux de dépollution des sols ont été initiés.
Réactiver un site longtemps cloisonné
La métropole de Lille et la ville de Saint-André-Lez-Lille ont rapidement saisi tout le potentiel d’un site de cette envergure pour leur territoire. Longtemps coupé de son contexte, du fait de son activité industrielle, le site de Rhodia s’est dressé pendant plus de deux siècles entre la ville et sa rivière. La Deûle, emblématique voie navigable du Nord, s’est principalement tournée vers les activités industrielles qui ont profondément marqué les plaines nordiques : on y acheminait les matières premières, ravitaillait les industries et faisait partir les marchandises produites, le tout par le canal façonné par la main de l’homme. Avec le fort déclin de l’activité industrielle qui débuta il y a une cinquantaine d’années, les bords de Deûle se sont peu à peu éteints, laissant alors place à des espaces en friches et déconnectant peu à peu le canal de ses habitants.
Ancien emplacement de l’usine Rhodia qui accueillera le futur quartier Quai 22 ©️Lumières de la ville
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