Force est de constater que notre société évolue et fait face à des bouleversements économiques et écologiques divers, mais également à des changements sociaux qui transforment, à court, moyen ou long terme, les dynamiques des territoires et le quotidien des citoyennes et citoyens. Des conséquences de l’urbanisation croissante des villes aux logiques de planification territoriale, la sociologie urbaine a émergé, il y a maintenant plus d’un siècle, dans l’objectif d’analyser ces différents phénomènes. Centrée sur l’étude des pratiques sociales des milieux citadins, des lieux de disparités sociales et territoriales ou encore des processus de gentrification, cette discipline a rapidement investi les grands sujets de société liés au fait urbain. Mais d’où vient cette branche de la sociologie et en quoi est-elle essentielle dans la fabrique urbaine actuelle ?
Une longue histoire d’études urbaines, spatiales et sociales
“La plupart des disciplines qui ont contribué aux approches du phénomène urbain ont eu recours à la notion de morphologie, mais les acceptions sont multiples, et l’un des enjeux de la conceptualisation réside à notre sens dans les moyens que l’on se donne d’articuler analyse spatiale et analyse sociale” Jean-Pierre FREY, “Prolégomènes à une histoire des concepts de morphologie urbaine et de morphologie sociale”.
La ville devient un objet sociologique quand de renommés sociologues, mais aussi philosophes et économistes tels que Max WEBER, Georg SIMMEL, Emile DURKHEIM ou encore Karl MARX, qui ont largement inspiré les experts contemporains de la discipline, commencent à s’intéresser aux ressorts sociaux des organisations urbaines. L’une des grandes influences de la sociologie urbaine actuelle émane de l’École de Chicago, un mouvement ayant émergé au début du XXème siècle, s’attachant à décrypter les impacts de la forte croissance démographique de Chicago, et plus largement, les problématiques liées à l’immigration dans les grandes villes des Etats-Unis et à l’assimilation de nouvelles populations au sein de la société américaine.
Prise de vue de Chicago Andrew Seaman/Unsplash
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